Carnaval nos destinos-curinga

O Viaje na Viagem indica 7 lugares que servem em qualquer feriadão ao longo do ano: são os destinos-curinga.
Desses, três são indicados para quem quer pular carnaval (e estão listados mais acima): Rio de Janeiro, São Paulo e Brasília.
Os outros quatro são perfeitos para fugir da bagunça.
Bento Gonçalves, na Serra Gaúcha, está em plena vindima -- a época da colheita das uvas. Você vai encontrar uvas maduras em alguns vinhedos e vai poder participar da pisa simbólica de uvas em algumas vinícolas.
Foz do Iguaçu fica supercheia, mas tem mais estrutura para acolher os visitantes do que qualquer vilarejo de praia ou montanha. Chegue cedo ao parque das Cataratas (tanto no lado brasileiro quanto no argentino) e garanta com antecedência seu ingresso para o passeio de Itaipu.
Curitiba mantém todos os parques funcionando. O Museu Oscar Niemeyer também abre (exceto na segunda-feira). Também dá para fazer o passeio de trem pela Serra do Mar a Morretes.
Em Buenos Aires a segunda e a terça-feira são feriados, mas restaurantes abrem (e o comércio em Palermo Soho também). Atrações básicas como o Caminito, o Café Tortoni, o cemitério da Recoleta, a feira de San Telmo e a visita guiada ao Teatro Colón permanecem funcionando. O museu Malba só fecha na 3ª. Compre com antecedência a travessia a Colonia del Sacramento.

Carnaval nas capitais nordestinas

Quer aproveitar o Carnaval para descansar na praia, mas sem enfrentar trânsito nas estradas, falta d'água, queda de energia e filas em restaurantes em vilarejos praianos superlotados? A solução é simples: viaje a uma das capitais nordestinas que não tenham carnaval de rua. Ou seja: todas, menos Salvador e Recife.
Como a lua nova entra no domingo de carnaval, quem for a Maceió, João Pessoa e Natal vai poder fazer passeios proveitosos às piscinas naturais.
Ao programar sua viagem a Fortaleza, dê preferência à hospedagem na praia de Iracema, porque a Beira-Mar de Meireles e Mucuripe está em obras, e sem provisoriamente sem calçadão (a Feirinha também foi remanejada para Iracema).

Carnaval no Sul da Bahia e Chapada Diamantina

Se você não curte viajar para uma grande cidade, mas não quer sofrer com praias e cidades de montanha entupidas de gente, pense em lugares longe de capitais.
Nessas horas, eu sempre penso na Bahia, que tem duas regiões maravilhosas que, graças à distância, estão a salvo do êxodo dos moradores da capital.
As praias do Sul da Bahia (Santo André, Porto Seguro, Arraial d'Ajuda, Trancoso, Espelho, Caraíva, Corumbau, Cumuruxatiba e Prado) estão entre 600 e 700 km de Salvador (e 600 a 700 km de Vitória). Vão estar cheias, certamente, mas a capacidade de atração de visitantes é limitada pela falta de vôos. (A propósito: se você vai a Corumbau, Cumuxuratiba ou Prado, voe a Teixeira de Freitas, não a Porto Seguro).
E a esplêndida Chapada Diamantina, a 500 km de Salvador, mesmo tendo seus atrativos mais populares (as grutas e lapinhas) invadidas por turistas da região, não fica com vilarejos superlotados. E as paisagens e cachoeiras com acesso por trilhas continuarão belas e com pouca densidade demográfica. Voe a Lençóis.

Carnaval no Exterior

Vários destinos da América do Sul cabem numa viagem de 4 ou 5 dias.

Argentina

Nosso destino-curinga Buenos Aires não vai estar no seu melhor momento (faz muito calor, e a cidade vai estar vazia de porteños), mas sempre é uma opção à mão. El Calafate, pelo contrário, apresentará suas melhores condições -- mas você precisa de quatro pernoites por lá para ter três dias livres para passear (reserve os passeios do minitrekking e da navegação nos glaciares com antecedência).
Uma viagem a Mendoza faz o seu carnaval mudar da água para o vinho (ops, desculpaí).

Uruguai

Montevidéu vai estar meia-bomba, porque a população debanda e muitos restaurantes fecham.
Mas as atrações turísticas funcionam. Nesta época, o melhor é aproveitar a muvuca de Punta del Este, que vai estar a mil (mas com os preços quase tão caros como no Réveillon).

Chile

No Chile, Carnaval não é feriado. Tudo funciona normalmente.
Mas só vá a Santiago consciente de que vai encontrar uma cidade pichada e com manifestações diárias (ainda que pequenas) na plaza Italia. Até tudo voltar ao normal, evite hospedar-se no Centro e nos bairros Lastarria e Bellavista. Prefira hotéis em Providencia, El Bosque, El Golf, Vitacura e Las Condes.
Uma viagem aos Lagos Andinos requer cinco pernoites, para que você tenha 4 dias inteiros para passear. Compre passagens a Puerto Montt.
(Só vá para o Atacama se dispuser de 7 noites, para ter 6 dias inteiros para passear.)

Peru

No Peru o carnaval só é feriado em cidades do interior onde a festa é forte. Não é uma época conveniente, no entanto, para ir a Cusco ou Machu Picchu: a época das chuvas vai até o fim de março.
Mas não há nenhum inconveniente para fazer uma viagem gastronômica a Lima.

Colômbia

O carnaval mais importante da Colômbia acontece em Barranquilla (a terra da Shakira).
Cartagena tem um carnaval com alguns desfiles de rua, mas não chega a ser um evento que impacte muito a lotação ou os preços das diárias de hotel. A época é de sol, tanto em Cartagena quanto em San Andrés.
A capital Bogotá festeja o carnaval em agosto. Durante o "nosso" carnaval a cidade vai funcionar normalmente. Prepare-se para o frio (a altitude faz com que o casaco seja necessário o ano inteiro, à noite e nos dias sem sol).
Não se esqueça de se vacinar contra febre amarela até 10 dias antes da viagem e emitir o certificado internacional. Sem o certificado você não embarca para a Colômbia.